Les chiens sont très exposés aux chenilles processionnaires en France et peuvent souffrir de vomissements, d’éruptions cutanées et même de lésions de la langue, a averti un vétérinaire.

Les chenilles – appelées chenilles processionnaires en français, d’après leur tendance à se déplacer en lignes « processionnaires » – apparaissent dans les arbres et sur le sol plus tôt chaque année en raison du réchauffement climatique et des températures douces.

Leur comportement processionnaire, qui les voit voyager entre les arbres en longues lignes sur le sol, peut les rendre particulièrement intrigants pour les chiens, qui peuvent les examiner et même essayer de les manger.

Cependant, les chenilles sont hautement toxiques. Leur corps est couvert de minuscules poils qui peuvent causer de graves problèmes de santé aux chiens, aux humains et aux autres animaux de compagnie.

L’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) a déjà signalé que les poils ou les soies des chenilles peuvent se détacher et piquer, transmettant « une protéine toxique très irritante et inflammatoire appelée thaumétopoéine ».

Cette protéine peut provoquer des vomissements, des éruptions cutanées et une inflammation de la bouche et de la langue. L’une des conséquences les plus graves pour les chiens est que les tissus de la langue et de la bouche peuvent commencer à mourir (nécrose). Une intoxication grave peut également être fatale.

« La conséquence la plus importante et la plus grave [apart from death] des morceaux de langue peuvent tomber, et même la langue entière en quelques jours », a déclaré Nicolas Gamard, vétérinaire à Saint-Brevin-Les-Pins (Loire-Atlantique). France 3.

M. Gamard précise que les cas d’intoxication sont signalés plus tôt et à des saisons plus froides. Depuis Noël 2023, il a opéré une douzaine de chiens atteints par les chenilles, alors que les premiers cas n’apparaissent normalement qu’à partir du printemps.

Un propriétaire de labrador a raconté que son chien avait trouvé plusieurs chenilles dans le jardin et qu’il était rentré en courant dans la maison avant de vomir. Le propriétaire a immédiatement lavé la bouche de son chien avec de l’eau et l’a emmené chez le vétérinaire. Malgré cette action rapide, le chien a perdu une partie de sa langue.

Plus d’informations ici : Alerte sanitaire en France en pleine période de pullulation de chenilles dangereuses

Signes indiquant que votre chien (ou tout autre animal de compagnie) peut avoir été touché par les chenilles

• Inflammation, éruption ou gêne autour de la bouche, de la langue, des yeux ou du visage

• Langue rouge, devenant noire dans les 24-48 heures

Les symptômes peuvent apparaître jusqu’à deux heures après le contact.

Que faire si vous pensez que votre chien (ou tout autre animal de compagnie) a été touché ?

• Lavez la zone affectée, y compris la bouche et la langue, à l’eau froide, dès que possible, pendant 15 à 20 minutes.

• Emmenez immédiatement votre chien chez le vétérinaire le plus proche.

• Consulter un centre vétérinaire anti-poison

Lire la suite : Que faire si votre animal est blessé par des chenilles processionnaires en France ?

Comment éviter les chenilles

Les chenilles sont généralement observées dans les régions plantées de pins ou de chênes, car il existe deux types de chenilles (celles des pins et celles des chênes), épingle et chêne).

La variété de pin est de couleur brun-orange, tandis que le type de chêne est plus gris.

Lire la suite : Deux types de chenilles processionnaires gagnent du terrain en France

Leurs nids ressemblent à des boules de coton, haut dans les branches des arbres. Les lignes de chenilles peuvent être difficiles à repérer dans une zone boisée, mais si vous les remarquez, ne vous en approchez pas.

Évitez de faire sécher le linge à l’extérieur et faites attention lorsque vous tondez la pelouse. Lavez les fruits et les légumes cueillis dans la région. Évitez de vous frotter les yeux pendant et après une promenade.

Les enfants doivent également être avertis de ne pas toucher les chenilles et de ne pas s’en approcher. L’inhalation de leurs poils peut provoquer des réactions chez les enfants et les adultes, notamment des allergies respiratoires, des éruptions cutanées, des conjonctivites, des inflammations et même des crises d’asthme.

L’année dernière, elles ont été officiellement reconnues comme espèces nuisibles en France.

Plus d’informations ici : Les chenilles processionnaires sont désormais officiellement considérées comme des espèces nuisibles en France

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