Changement de carrière : « Le choix de café français était limité, alors j’ai créé le mien ».
Au fil des ans, j’ai occupé divers emplois, mais le plus récent était celui de directeur des opérations internationales pour une petite organisation caritative de microfinance au Royaume-Uni. Il s’agissait de gérer des micro-prêts pour des entrepreneurs dans les pays en développement.
En 2016, mon mari Marcus, qui a 39 ans et travaille pour Airbus, a été muté en France, et notre famille a quitté Bristol pour s’installer à Toulouse. J’ai quitté mon emploi trois mois avant notre déménagement, car il n’était pas facile de travailler à distance, et j’étais enceinte de notre deuxième enfant, Emma (aujourd’hui âgée de six ans).
Après le déménagement, je me suis concentrée sur la garde des enfants pendant les deux premières années. Cependant, j’ai toujours su que je voulais utiliser mes compétences pour générer un revenu et faire quelque chose de significatif.
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Se lancer dans la torréfaction du café
En 2019, j’ai commencé à discuter avec un ami à Cuba. Lui aussi avait déménagé pour le travail de son conjoint, et il comprenait donc ma situation. Il avait beaucoup travaillé avec des producteurs de café en Amérique latine et m’a suggéré d’essayer la torréfaction.
C’était une remarque à la légère, mais j’ai senti mes oreilles se dresser. Je n’étais pas un connaisseur de café, mais même moi j’avais remarqué le manque de variété en France. Il y a un énorme marché de buveurs de café, mais en général, les offres sont limitées – fortement torréfiées, très sombres, très amères.
En effet, le secteur de la torréfaction de spécialités de café dans ce pays ne représente que 6 % de la part de marché, soit bien moins qu’aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne. J’ai réalisé qu’il y avait un énorme potentiel.
Commencer petit et investir
J’ai commencé à faire des recherches, j’ai acheté un minuscule torréfacteur domestique, je me suis procuré de petites quantités de grains de café auprès de fournisseurs et j’ai commencé à m’essayer à la torréfaction. Une fois les bases acquises, je me suis inscrit à la London School of Coffee. J’ai suivi deux cours consécutifs en un peu moins de trois semaines à la fin de l’année 2019. J’ai beaucoup appris, et inutile de dire que j’ai consommé une grande quantité de café !
À mon retour en France, j’ai changé d’échelle – en investissant dans un torréfacteur de 5 kg au lieu de ma machine de départ de 250 g. Je me suis enregistré comme micro-entrepreneur sous le nom commercial de Contrebande Bean et j’ai commencé à produire une variété de cafés que je vendais à des amis. Leur réaction a été formidable, j’ai donc créé un site web et j’ai commencé à chercher de nouveaux marchés.
Bien qu’il soit encore tôt, j’approvisionne maintenant deux cafés et plusieurs boulangeries locales, mais une grande partie de mes ventes se fait directement par le biais du site web. En 2020, nous avons investi dans un camion à chevaux que nous avons rénové pour en faire une remorque mobile pour le café. Je l’emmène sur les marchés spécialisés et lors d’événements.
Une semaine de travail dynamique et variée
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Plus j’ai exploré les différentes saveurs de café, plus mes propres goûts se sont développés. Je choisis souvent une torréfaction plus foncée pour le début de la journée et une torréfaction plus fruitée et plus claire pour la fin de la journée. La réaction du marché français a été formidable. Plusieurs personnes m’ont dit que je leur avais fait découvrir d’autres cafés !
En ce qui concerne ma semaine de travail, il n’y a pas deux jours identiques. Le mardi matin, j’ai un espace régulier en face de la gare, et je participe souvent à des événements le week-end. Le café est mon produit principal, mais je propose également de la limonade artisanale, des biscuits et des gâteaux.
Actuellement, je m’approvisionne en café auprès d’un excellent fournisseur d’Anvers, qui travaille directement avec les agriculteurs et s’approvisionne de manière responsable. Un jour, si mon entreprise se développe suffisamment, j’aimerais travailler directement avec les agriculteurs.
Bien que je ne regrette pas le changement que nous avons opéré en tant que famille, et que j’aime ce que je fais maintenant, cela a été une sacrée adaptation de passer d’un emploi de haut niveau et à responsabilités à la gestion de ma propre petite entreprise. Dans l’ensemble, cependant, je suis satisfaite de la tournure des événements – la flexibilité est excellente et je suis consciente que ce n’est qu’un début.
Un autre résultat de ce travail est que j’ai maintenant beaucoup plus de respect pour les gens qui travaillent dans l’industrie du café. Il faut plus de compétences qu’on ne le pense pour être un barista professionnel, et je donne toujours un pourboire généreux !
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