Des chenilles processionnaires – ces chenilles venimeuses qui se déplacent en longues « lignes » – ont déjà été repérées en France cette année, alors que les températures froides de l’hiver se poursuivent.

Les chenilles – qui sont appelées chenilles processionnaires en français – se reconnaissent à leur tendance à se déplacer entre les arbres, en longues lignes au sol. Elles sont toxiques pour les humains et les animaux domestiques, principalement en raison de leurs poils courts et très irritants sur tout le corps.

Elles ont déjà été repérées cette année en Île-de-France, plusieurs mois avant leur apparition habituelle en avril, a confirmé l’Office National des Forêts (ONF).

L’ONF précise que cette chenille est « l’une des plus irritantes de notre pays ». En 2022, le gouvernement a classé l’insecte comme « nuisible à la santé humaine » dans un arrêté.

Plus d’informations ici : Les chenilles processionnaires désormais officiellement une espèce nuisible en France

Il existe typiquement deux types de chenilles en France. Ce sont :

• Chenilles processionnaires du pin (chenilles processionnaires du pin), que l’on trouve généralement dans les trois quarts sud du pays.

• Chenilles processionnaires du chêne (chenilles processionnaires du chêne), que l’on trouve dans le quart nord-ouest de l’Europe.

Les poils de leur corps se détachent facilement – par exemple, si vous essayez de brosser les insectes.

Symptômes d’irritation

Ils peuvent provoquer des symptômes tels que

• et même des vomissements pour certains.

Les poils peuvent également se déplacer dans l’air, ce qui les rend dangereux même si les personnes ou les animaux domestiques n’entrent pas directement en contact avec les chenilles. Agence Régionale de Santé (ARS).

Si vous soupçonnez une réaction allergique, il vous est conseillé de contacter un médecin dès que possible et de lui faire part de vos inquiétudes.

L’ARS conseille :

• Ne pas marcher sous les arbres où l’on sait qu’il y a et/ou que l’on peut voir des nids (qui ressemblent à de la ouate dans les branches).

• Évitez de vous frotter les yeux pendant une promenade pour ne pas transférer les poils.

• Se laver et se sécher les mains et la peau exposée en rentrant chez soi.

• Changez de vêtements si vous pensez avoir été exposé aux poils.

• Lavez les fruits et les légumes avant de les manger en cas de présence de poils errants.

Début de saison

Les chenilles n’émergent généralement qu’à la fin de l’hiver et sont particulièrement fréquentes dans les régions où les températures sont plus élevées.

Cependant, l’agence sanitaire Agence Nationale Sécurité Sanitaire (Anses) a mis en garde contre le changement climatique et l’augmentation des vagues de chaleur en automne, qui ont modifié la période d’apparition des insectes.

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L’ARS estime que la majeure partie de l’Ile-de-France verra des chenilles processionnaires du pin dans les cinq prochaines années, et que leur nombre augmentera dans le nord avec l’augmentation des températures d’année en année.

Afin de protéger les populations, les autorités ont commencé à compter les nids de manière plus systématique, dans le but de traiter les chenilles avant qu’elles ne commencent à se déplacer et à causer des problèmes.

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