Un maire du sud de la France a annoncé qu’il engagerait des poursuites judiciaires contre les habitants qui n’ont pas débroussaillé leur jardin. [and second-home owners] qui n’ont pas débroussaillé leur terrain pour « mise en danger de la vie d’autrui » après que sa commune a été dévastée par un incendie de forêt.

Saint-André, dans les Pyrénées-Orientales, a été le théâtre lundi 14 août d’un incendie qui s’est rapidement propagé à 530 hectares de terrain, nécessitant l’évacuation de plus de 3 000 personnes, dont de nombreux touristes des campings de la région.

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L’intervention massive de 650 pompiers pendant la nuit a permis de circonscrire l’incendie. Cependant, 17 pompiers ont été blessés et plusieurs maisons ont été endommagées. Le camping des Chênes Rouges a été au moins partiellement détruit.

Le temps chaud associé à la force du vent a permis au feu de se propager facilement à travers les sous-bois et les forêts. Des enquêtes sont toujours en cours pour déterminer la cause de l’incendie qui n’est pas encore totalement éteint trois jours plus tard.

Le maire de la commune, Samuel Moli, n’a pas hésité à pointer du doigt les habitants qui n’ont pas pris au sérieux le risque d’incendie. En février 2023, M. Moli a envoyé des lettres à 300 personnes leur demandant explicitement de débroussailler leur propriété. Un nouveau rappel a été envoyé en avril.

« Sur 300 lettres, seulement 150 environ ont répondu et ont correctement coupé leur feuillage et leurs fougères », a déclaré M. Moli à FranceInfo, ajoutant que ceux qui n’ont pas coupé leurs sous-bois sont « en partie responsables de l’ampleur de cet incendie ».

Prévention des incendies : les règles du débroussaillage

Selon la législation en vigueur, le débroussaillage qui entraîne la propagation d’un incendie endommageant les biens d’autrui est passible d’un an d’emprisonnement et d’une amende pouvant aller jusqu’à 15 000 euros.

Les communes sont également autorisées à infliger aux administrés des amendes de 30 euros par mètre carré de terrain non défriché.

L’obligation de défricher s’applique aux propriétés situées dans les régions suivantes :

Dans les villes de ces régions, les terrains doivent toujours être défrichés pour y construire des habitations à moins de 200 mètres d’une forêt et lorsque les autorités locales l’exigent.

Dans les zones rurales, si la propriété est située à moins de 200 mètres d’une forêt, toutes les terres doivent être défrichées à moins de 50 mètres de la maison et à moins de 10 mètres de toutes les routes d’accès.

Ces dispositions ont été mises à jour en juillet 2023 avec l’article L134-8 qui précise les types de biens concernés ainsi que les sanctions applicables aux terrains non défrichés.

Il incombe aux propriétaires de s’assurer que les règles sont respectées, qu’ils en aient été informés par lettre ou non. Les locataires peuvent être responsables si cela est indiqué dans leur contrat de location.

Pour plus d’informations sur l’obligation de défricher, contactez votre autorité locale.

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