La pêche a été temporairement interdite au large de la côte ouest de la France afin de ralentir la capture accidentelle et la mort des dauphins et des marsouins.

L’interdiction est entrée en vigueur le 22 janvier et devrait durer jusqu’au 20 février. Elle s’applique à toute la côte, du Pays basque, près du nord de l’Espagne, à la pointe de la Bretagne.

Cela couvre plus de 75 % des eaux françaises de la côte atlantique et de la Manche, a déclaré le ministre délégué à la mer.

L’interdiction concerne plus de 500 bateaux de pêche français et s’applique également aux bateaux étrangers. Elle s’applique aux bateaux de huit mètres ou plus, équipés de certains types de filets, notamment le chalut pélagique, le chalut-bœuf de fond, le trémail et le filet maillant trémail.

Alors que les entreprises de pêche ont déclaré que la mesure serait « inutile » face au problème, les associations de protection des animaux et les ONG environnementales estiment que l’interdiction ne va pas assez loin.

Décès de dauphins et de marsouins

L’interdiction intervient après que la capture accidentelle et la mort subséquente de dauphins et de marsouins (petits cétacés ressemblant à des dauphins) ont augmenté dans la zone côtière de l’Atlantique depuis 2016.

L’observatoire français Pelagis estime que près de 1 500 cétacés ont été retrouvés morts entre le 1er décembre 2022 et le 30 avril 2023 sur les côtes françaises. C’est en hiver que le problème est le plus grave.

Olivier Van Canneyt, biologiste à l’observatoire Pelagis, indique sur le site du CNRS (Centre national de la recherche scientifique) que les morts causées par la pêche correspondent à un « taux de prélèvement de 1 à 5 % », ce qui est « nettement supérieur au seuil communément admis de 1 % de mortalité supplémentaire ».

Christophe Béchu, ministre de la Transition écologique, a déclaré le 17 janvier : « Le consensus est qu’entre 5 000 et 10 000 cétacés meurent… ». [in the area each year] et à ce niveau de mortalité, les risques pour la survie de l’espèce sont réels et avérés. »

Dauphins victimes de la pêche ➡️ « C’est une situation qui ne peut qu’indigner. On est à plus de 400 corps de dauphins retrouvés sur les plages. Il y environ 95% de ces corps de dauphins sur lesquels vous avez des striures de filets », déclare Christophe Béchu. pic.twitter.com/7xwWf6h3IF

– franceinfo (@franceinfo) 22 février 2023

Hélène Peltier, de Pelagis, a déclaré que le « seuil durable de captures accidentelles » – c’est-à-dire le nombre qui ne ferait pas une grande différence pour la population dans son ensemble – serait de 985 par an, dans toute la zone de l’Atlantique, de Gibraltar au sud de l’Espagne à la Norvège au nord.

C’est bien sûr beaucoup moins que les 5 000 à 10 000 observés actuellement.

Des espèces pourraient disparaître d’ici 40 ans

A 2019 rapport de Pelagisde l’Observatoire des mammifères et oiseaux marins du CNRS, a montré qu’à ce rythme, les animaux pourraient disparaître de la côte atlantique d’ici 40 ans.

On peut y lire ce qui suit : « Le taux de croissance de la population semble avoir diminué entre 2002 et 2019 et ne lui permet pas d’être viable. La population de dauphins communs semble s’éloigner de plus en plus de la stationnarité (son équilibre à long terme n’est pas stable). »

Les dauphins ne sont pas actuellement considérés comme étant en danger d’extinction immédiate, selon l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature), mais ils sont considérés comme une espèce protégée.

En février 2023, l’ONG Sea Shepherd a organisé une manifestation à Nantes (Loire-Atlantique) et a demandé l’interdiction de la pêche, en brandissant une banderole sur laquelle on pouvait lire : « Des milliers de dauphins sont massacrés chaque année en France pour que vous puissiez manger du poisson ». Ils ont tenu la banderole devant deux vrais cadavres de dauphins.

Le 18 février, un dauphin a été retrouvé mort et couvert de cicatrices à La Rochelle, en signe de protestation contre l’interdiction des groupes de pêcheurs.

Lamya Essemlali, présidente de Sea Shepherd France, a réagi : « Les pêcheurs qui font cela se tirent une balle dans le pied, car ils ne font que braquer les projecteurs sur la cause pour laquelle nous nous battons.

Pelagis a déclaré que la pêche intensive augmente le risque de capture accidentelle dans les filets, et que les dauphins souffrent et suffoquent lors de leur capture. Allain Bougrain Dubourg, président de la LPO, association de défense des animaux, a déclaré à Actu.fr qu’un dauphin peut souffrir « 30 minutes d’agonie » avant de mourir.

« Il n’est pas naturel que les dauphins meurent en si grand nombre. C’est à cause de la surpêche », a déclaré Mme Essemlali. « Normalement, les cétacés sont au sommet de la chaîne alimentaire, ils se reproduisent donc quand ils le veulent, ils font ce qu’ils veulent.

« C’est ainsi qu’ils ont évolué et maintenant, tout d’un coup, nous leur infligeons la mortalité des proies. Elles ne sont pas adaptées pour faire face à cela ».

Les dauphins se dirigent à l’aide d’un sonar et d’un système de localisation par écho. Lorsqu’ils chassent pour se nourrir, on pense qu’ils sont moins conscients des filets de pêche qui peuvent accidentellement les piéger.

Cas de bien-être animal

Des associations de défense de l’environnement ont d’abord saisi le Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative française, en mars 2023.

Le tribunal a alors ordonné au gouvernement de « fermer, dans un délai de six mois, des zones de pêche dans le golfe de Gascogne pour des périodes appropriées ». Le gouvernement a ensuite publié un décret interdisant la pêche dans la zone pendant un mois en 2024, 2025 et 2026. Toutefois, ce décret prévoit également plusieurs exceptions.

En conséquence, le Conseil d’État a déclaré que les exceptions étaient « trop nombreuses pour que la fermeture de la pêche ait un effet suffisant » pour réduire le taux de mortalité des « petits cétacés à un niveau durable d’ici 2024 ». Il a suspendu le décret initial du gouvernement et demandé une interdiction plus stricte.

Dans un avis publié en mai 2020, le Conseil international pour l’exploration de la mer (CIEM) a recommandé d’instaurer des fermetures de la pêche et d’équiper les bateaux de « pingers », des dispositifs acoustiques qui éloignent les dauphins.

Cependant, Sea Shepherd conteste l’efficacité de ces dispositifs, affirmant qu’ils n’évitent pas la plupart des captures. L’ONG a demandé une interdiction annuelle de la pêche pendant l’hiver, de décembre à mars, et au moins un mois en été.

Elle a également déclaré qu' »à long terme, nous devons cesser de manger du poisson ».

Compensation pour la pêche

Les entreprises de pêche et les particuliers devraient recevoir une compensation du gouvernement pour couvrir leurs pertes pendant l’interdiction de la pêche.

Cette aide « variera entre 80 et 85% du chiffre d’affaires ». [and will be paid] dans les meilleurs délais », a déclaré M. Béchu vendredi 19 janvier. Les mareyeurs, les transporteurs et les poissonniers seront également indemnisés.

Les grossistes ont estimé leurs pertes à plus de 60 millions d’euros.

Olivier Le Nézet, président du Comité national des pêches maritimes et des élevages marins, a déclaré qu’il préparait un recours contre l’interdiction.

Il a déclaré à FranceInfo: « Ce n’est pas en bloquant les bateaux dans les ports que l’on va pouvoir trouver des solutions pour éviter ces problèmes. [dolphin and porpoise] prises qui, je le rappelle, sont minimes. »

Frédéric Toulliou, président de l’Union du mareyage français (UMF) et de l’association interprofessionnelle France Filière Pêche, a déclaré : « Pour le mareyage, qui est un maillon essentiel de la chaîne, c’est une catastrophe ».

Julien Lamothe, membre du Comité national des pêches, a dit Actu.fr: « La pêche est une activité qui existe et qui n’a pas changé depuis des années, il n’y a pas de nouvelles pratiques. L’augmentation des interactions avec les dauphins n’est pas le fait des pêcheurs. Les captures accidentelles sont encore assez rares ».

Il a ajouté qu’il « ne pouvait accepter » aucune autre interdiction, ni aucune suggestion d’interdiction hivernale dans les années à venir.

Mais M. Béchu a déclaré que l’interdiction était dans l’intérêt à long terme de l’industrie de la pêche. Il a déclaré : « Nous voulons maintenir une industrie de la pêche française et la concilier avec la nécessité de préserver la biodiversité… Je ne dis pas que c’est suffisant, mais nous espérons que cela réduira le nombre de captures.

La préfecture maritime de l’Atlantique a indiqué qu’elle veillera à ce que ses patrouilles soient « plus présentes qu’à l’accoutumée » pour s’assurer du respect de l’interdiction.

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