« Soudain, il était là, à environ 300 m de moi, on aurait dit une sorte de gros chien, mais… »

Cette mère de deux enfants se détendait après le dîner du dimanche 27 août, profitant de la vue sur les champs et les forêts de la commune de Saint-Celerin, près du Mans, dans la Sarthe, lorsqu’elle l’a vu.

Elle a d’abord été déconcertée par la taille et la démarche puissante de l’animal, mais lorsqu’il l’a regardée avec une curiosité intrépide, elle a saisi son téléphone et filmé une vidéo tremblante de neuf secondes.

La vidéo montre un grand animal ressemblant à un chien qui s’éloigne en trottinant vers la limite des arbres.

C’est un loup

Jean-Luc Valérie, de l’Observatoire du Loup, une association qui recense les observations de loups en France, a déclaré à France Bleu qu’il n’y avait aucun doute sur ce qu’il s’agissait.

« Avec son dos sombre et son pelage plus clair sous le ventre, sa queue courte à l’extrémité noire, je peux être catégorique : c’est un loup », a-t-il déclaré.

« Il y a aussi la taille de l’animal, qui est énorme. Outre son apparence physique, il y a aussi son comportement, si typique d’un loup : il s’est arrêté une seconde, a regardé autour de lui et s’est rendu compte qu’il avait été repéré. Puis, sans crainte, il est retourné sous le couvert de la forêt ».

VIDEO – Un loup filmé en Sarthe pour la première fois, selon une association https://t.co/lGtsM9JnTL #loup #Agentsenvir @OFBiodiversite

– Sne-FSU Biodiversité (@snefsuOFB) 29 août 2023

Alors que certains ont salué l’observation comme une victoire pour la biodiversité, M. Valérie a appelé à la prudence.

« Il ne faut pas perdre de temps avec les loups, sinon on le paie », a-t-il déclaré, exhortant le département à informer les habitants et les agriculteurs de la présence du loup et à mettre en place une formation appropriée.

Cependant, l’OFD, l’organisme public qui surveille la faune sauvage en France, n’était pas convaincu, affirmant qu’un loup ne pouvait être confirmé sans un échantillon génétique de poils ou de fèces.

Un très gros chien

« Nous avons envoyé un agent pour enquêter », a déclaré un administrateur de l’OFD dans la Sarthe. The Connexion. »

L’agent a trouvé des traces, mais elles ne correspondent pas à celles d’un loup…

« C’était un très gros chien, dit-elle, qui s’appelait Pogo. Apparemment, il s’enfuit souvent »

Pogo est un croisement Saarloos/Husky, qui pourrait facilement être confondu avec un loup à distance en raison de sa taille. En effet, Pogo a des ancêtres loups de Sibérie, bergers allemands et Husky.

La famille qui a filmé le chien n’avait emménagé que deux semaines auparavant et n’avait apparemment jamais vu de Pogo auparavant. Ils n’ont d’ailleurs jamais vu de loup dans la Sarthe, pas plus qu’aucune personne vivante.

Où sont les loups en France ?

Les loups ont été éradiqués en France en 1937, selon l’OFB.

50 ans plus tard, suite à une modification de la législation européenne sur la protection de l’environnement, les loups ont naturellement traversé les Alpes pour rejoindre le parc national du Mercantour, à la frontière italienne.

Aujourd’hui, on compte entre 900 et 1000 loups en France, dont la plupart vivent dans les Alpes. Plusieurs vivent dans les Pyrénées ou à l’est dans le Parc naturel régional de Lorraine.

Lire la suite : Présence confirmée des loups dans le Lot : où sont-ils en France ?

Aucun loup ne vit dans le nord-ouest de la France.

« Il n’y a pas de loups en Sarthe à notre connaissance », a déclaré l’OFD à l’AFP. La Connexion. « Il est toujours possible d’apercevoir des loups dans une région où ils ne vivent pas, car ils peuvent traverser depuis un autre endroit.

L’OFD suit la présence des loups en France sur son site loupfrance.fr.

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