Les restrictions post-Brexit sur les importations de denrées alimentaires ont été reportées pour la cinquième fois et n’entreront pas en vigueur avant janvier 2024.

Ce retard était largement anticipé, avec La Connexion en a parlé pour la première fois il y a un mois.

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Le lundi 29 août, le gouvernement britannique a déclaré dans un communiqué :

« Après avoir écouté les points de vue de l’industrie, le gouvernement a accepté un délai de trois mois pour l’introduction des contrôles sanitaires et phytosanitaires restants, ainsi que des contrôles douaniers complets pour les marchandises d’Irlande du Nord ne remplissant pas les conditions requises. [the latter refers to goods coming into the rest of the UK from the EU via Northern Ireland]. »

Ce nouveau délai de trois mois s’appliquera à compter du 31 octobre, date prévue pour le début des nouvelles restrictions à l’importation de denrées alimentaires. Les restrictions commenceront désormais le 31 janvier 2024.

L’UE a mis en œuvre ses restrictions à l’importation en janvier 2021.

Pourquoi le Royaume-Uni retarde-t-il encore les choses ?

Depuis le Brexit, le Royaume-Uni a retardé à plusieurs reprises la pleine application des restrictions à l’importation de denrées alimentaires, qui comprennent des contrôles et des certificats de santé animale et végétale.

Les retards précédents étaient en grande partie dus à la crainte que l’augmentation des coûts d’importation des denrées alimentaires ne soit répercutée sur les consommateurs, déjà confrontés à une crise du coût de la vie.

En 2022, Jacob Rees-Mogg, alors ministre des opportunités de Brexit, a déclaré à ITV que l’application de restrictions à l’importation de produits alimentaires serait « un acte d’automutilation ».

Cette fois-ci, le retard serait dû au déploiement complexe d’un nouveau système frontalier basé sur des données.

Quel est ce nouveau système ?

En avril 2023, le gouvernement a publié son document sur la stratégie frontalière 2025, qui présente le plan actuel de mise en œuvre des restrictions à l’importation de denrées alimentaires. Ce plan s’appelle le modèle opérationnel de l’objectif frontalier.

Le modèle promet d’utiliser les données et la technologie pour créer « un système frontalier de classe mondiale » qui devrait permettre d’économiser 520 millions de livres sterling chaque année par rapport à un modèle précédent (non mis en œuvre) à partir de 2022.

Ses détracteurs estiment qu’il exige trop et trop tôt de la part des importateurs, des milliers d’entreprises alimentaires en Europe devant s’y conformer en mettant en œuvre de nouveaux logiciels, en formant leur personnel et en modifiant leurs procédures.

La Fédération de la chaîne du froid, qui représente les entreprises britanniques de transport alimentaire, a affirmé que le plan « alimentera les pénuries et l’inflation des prix » et a déclaré qu’il « ne résoudra aucun des risques réels auxquels sont confrontées nos chaînes d’approvisionnement alimentaire post-Brexit ».

L’association a déclaré, par exemple, que le « groupage », où un camion transporte plusieurs petits lots de marchandises provenant de différentes entreprises, ne sera plus possible dans le cadre des nouveaux systèmes, alors que de nombreux détaillants et restaurants s’appuient sur ce système.

« Dans l’ensemble, l’exportation de produits tels que la viande et les produits laitiers de l’UE vers le Royaume-Uni sera plus coûteuse, plus lente et plus compliquée.

Cependant, le gouvernement britannique maintient le modèle qu’il a proposé.

« Notre Border Target Operating Model garantira un commerce plus efficace pour les entreprises, une protection contre les menaces en matière de biosécurité et une répression accrue des importations illégales telles que les armes à feu et les stupéfiants », a déclaré la baronne Neville-Rolfe, ministre du Cabinet Office.

« Une fois pleinement mises en œuvre, ces importantes mesures post-Brexit apporteront, je pense, des avantages considérables à l’économie et au commerce britanniques, et le gouvernement est prêt à soutenir les entreprises pendant cette transition. »

Quels sont les contrôles à venir en 2024 ?

30 janvier – Les entreprises qui importent de la viande fraîche ou congelée, des produits laitiers, des plantes et des produits à base de plantes devront fournir un certificat sanitaire d’exportation signé par un vétérinaire ou un expert phytosanitaire avec le lot de marchandises entrant au Royaume-Uni.

30 avril – Des contrôles physiques seront effectués sur les produits animaux, les plantes et les produits végétaux, sur la base d’une évaluation du risque probable. Tous les lots de ces produits, y compris les denrées alimentaires fraîches et les aliments pour animaux, susceptibles de faire l’objet de contrôles sanitaires seront soumis à une « taxe d’utilisation commune » d’environ 20 à 43 livres sterling, qu’ils soient ou non sélectionnés pour l’inspection.

31 octobre – Entrée en vigueur des déclarations de sécurité et de sûreté pour les importations de l’UE

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