Un couple d’Américains en vacances en France fait partie des 15 victimes de la récente épidémie de botulisme dans un bar à vin de Bordeaux, l’homme étant incapable de parler ou de voir, selon les médias français.

Matthew Jackson et Kristy Benner, 41 et 40 ans, architectes à Los Angeles, étaient en visite à Bordeaux pour trois jours dans le cadre d’un circuit touristique dans les vignobles lorsqu’ils ont mangé des sardines au Tchin Tchin Wine Bar dans le centre ville après avoir lu de bons articles à son sujet sur Internet.

Les sardines ont été mises en boîte par le propriétaire du bar et ont été identifiées comme étant la source de la maladie.

Quinze clients ont contracté le botulisme entre le 4 et le 10 septembre, dont de nombreux touristes britanniques, irlandais, allemands ou espagnols. Une personne, une Grecque vivant en Ile-de-France, est décédée par la suite. Trois autres personnes sont toujours dans le service de réanimation, dont M. Jackson.

Le propriétaire du bar se dit dévasté et affirme avoir respecté les procédures de mise en conserve.

Plus d’informations ici : Des touristes britanniques et irlandais soignés pour cause de « botulisme » à Bordeaux

M. Jackson a dû être hospitalisé un jour après avoir mangé les sardines, le 5 septembre, lorsqu’il est devenu étourdi, fatigué et incapable de parler.

Il a fallu six jours aux médecins pour diagnostiquer le botulisme après avoir entendu parler des autres cas dans le même bar. Des anti-toxines ont été immédiatement acheminées par avion par l’armée, qui gère l’approvisionnement dans toute la France.

Un long chemin à parcourir

« Il a été admis aux soins intensifs, puis au service de réanimation », a déclaré sa femme Kristy au Parisien. « Il écrivait ‘respirer’ avec son doigt parce qu’il ne pouvait plus le faire. Il pouvait à peine ouvrir les yeux.

Trois semaines plus tard, l’état de M. Jackson est stable, mais il respire toujours à l’aide d’un tube. Il ne voit pas, ne marche pas, ne parle pas et communique par écrit. On ne sait pas encore s’il pourra se rétablir complètement.

Mme Benner est également tombée malade le 7 septembre mais n’a pas eu besoin d’être hospitalisée.

« Je pouvais à peine sentir mes doigts, j’avais la bouche sèche et il m’était très difficile d’avaler, si bien que j’ai dû manger des aliments pour bébés pendant cinq jours », a-t-elle déclaré. « J’ai d’abord cru que c’était le stress et l’anxiété, mais il s’agissait en fait de botulisme.

Les amis du couple ont ouvert un site « GoFundMe », demandant des dons pour les soutenir dans cette épreuve. Le site Web indique que les fonds serviront à couvrir les frais médicaux résiduels, les frais de subsistance pour leur séjour en France et les services de réadaptation pour Matt lorsqu’ils deviendront apparents.

Au 26 septembre, ils avaient récolté 82 000 dollars. Les frères et sœurs de M. Jackson l’ont rejoint en France et d’autres membres de la famille sont en route pour aider le couple.

« La route est encore longue jusqu’à ce qu’il retrouve la santé », a déclaré Mme Benner. « J’espère qu’il pourra être transféré à Los Angeles, mais il est entre de bonnes mains ici. J’espère qu’il pourra remarcher ».

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