Le géant français des supermarchés E. Leclerc et la chaîne allemande de magasins discount Lidl se targuent depuis longtemps d’être les moins chers du pays.

En 2008, E. Leclerc a lancé sa propre application de comparaison de prix et a affirmé qu’elle était moins chère que ses concurrents. Depuis lors, il continue à affirmer qu’il est l’option la moins chère malgré la hausse de l’inflation et une augmentation record des prix des denrées alimentaires de 20 % en deux ans.

Plus d’informations ici : Inflation en France : quels sont les produits alimentaires qui ont le plus augmenté, la hausse va-t-elle se poursuivre ?

Et cela semble porter ses fruits : une étude Kantar de décembre 2023 a révélé que sa part de marché en France avait grimpé à un niveau record de 24,6 % à la fin de l’année 2020. En revanche, Lidl a stagné au cours de la même période, avec une part de marché de 8 %, selon l’étude.

L’année dernière, cependant, Lidl a affirmé qu’il était 2 % moins cher que E. Leclerc. Le groupe français a alors répliqué en affirmant que – en comparant toutes les marques, y compris les marques propres – E. Leclerc était en fait 6 % moins cher.

Alors, lequel des deux est le meilleur ?

Il n’est pas facile de comparer les deux magasins de manière égale, car les politiques de prix et les méthodes de comparaison sont différentes.

Par exemple, Lidl maintient des prix identiques pour chacun de ses magasins, quel que soit leur emplacement. Ce n’est pas le cas d’E. Leclerc, dont les propriétaires locaux sont libres de fixer leurs propres prix dans leur supermarché ou hypermarché, et peuvent les modifier en fonction de facteurs locaux.

Un autre facteur qui complique la comparaison est que les produits comparés ne sont sans doute pas de la même qualité.

Par exemple, E. Leclerc affirme que ses flocons de céréales Eco+ sont 75 % moins chers que l’équivalent le plus proche chez Lidl, son produit Shoko Shells. Mais Lidl ne propose que ce produit, alors que E. Leclerc propose à la fois les céréales Eco+ et d’autres marques, ainsi que des options haut de gamme.

Les produits Eco+ constituent la gamme la plus basse et la moins chère de E. Leclerc, alors que les Shoko Shells sont sans doute un produit de moyenne gamme. Cela signifie qu’une comparaison entre les deux ne permet pas de se faire une idée précise de la qualité disponible par euro.

Comparer ce qui est comparable ?

Pour ne pas se laisser abattre par ces questions, le média Capital a décidé d’effectuer sa propre comparaison entre des produits de qualité similaire provenant de chaque supermarché.

Il a acheté 16 articles dans chacun des deux supermarchés, en essayant de s’assurer que les produits achetés étaient aussi similaires que possible en termes de marque et de qualité.

Par exemple, elle a acheté les mêmes marques dans la mesure du possible (pâte à tartiner Nutella, pâtes Panzani, jambon Herta) et a vérifié les ingrédients, les recettes et le poids d’autres produits, tels que le riz, le jus d’orange et la farine.

Les deux supermarchés sont situés à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine, Île-de-France). Dans cette comparaison, Lidl était environ 4 % moins cher que E. Leclerc.

De même, l’émission Complément d’enquête sur France 2 a réalisé une autre expérience en septembre dernier. Elle a pris 25 articles de qualité comparable, de marques nationales et de marques propres – y compris des fruits et légumes – dans un E. Leclerc et un Lidl de la banlieue de Rennes (Ille-et-Vilaine, Bretagne).

Là encore, Lidl s’est avéré être 3,1 % moins cher.

L’emplacement est le principal facteur

Mais Lidl n’est pas toujours moins cher à l’échelle nationale.

Une autre étude, publiée par le magazine de la grande distribution Linéaires en mai 2023, a montré que sur les supermarchés testés dans six villes, trois magasins Lidl étaient moins chers que Leclerc.

Pour défendre E. Leclerc, le PDG Michel-Edouard Leclerc a déclaré à Capital : « Sur un nombre limité de produits, on peut toujours trouver des concurrents moins chers. Nous sommes les moins chers quand nous pouvons l’être et, de temps en temps, les autres nous talonnent ».

La localisation semble être le facteur déterminant entre les deux rivaux.

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