Du 7 au 17 décembre, les Géminides, une pluie de météores annuelle, devraient être visibles la nuit dans l’hémisphère nord. Voici comment profiter au maximum de ce spectacle naturel en France.

Comme les Perséides en été, les Géminides apparaissent dans le ciel en décembre avec jusqu’à 80 étoiles filantes par heure à partir de ce soir en France.

Les météores des Géminides sont très brillants, modérément rapides, et ont la particularité d’être multicolores – principalement blancs, un peu jaunes et quelques-uns verts, rouges ou bleus.

Ces couleurs sont en partie dues à la présence de traces de métaux comme le sodium et le calcium.

D’un astéroïde

Contrairement à la plupart des autres pluies de météores, on pense que les Géminides proviennent d’un astéroïde plutôt que d’une comète.

Cela signifie que le spectacle est le résultat de morceaux et de particules de poussière provenant de l’astéroïde connu sous le nom de « 3200 Phaethon ».

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Les traînées observées dans le ciel nocturne sont causées par des particules aussi petites qu’un grain de sable qui pénètrent et brûlent dans l’atmosphère terrestre à des vitesses énormes.

Au début de l’année, les scientifiques ont découvert que la pluie de météores des Géminides avait débuté par une « catastrophe violente », telle qu’une collision à grande vitesse ou une explosion gazeuse, à l’origine de la traînée.

Comment les voir

Ces météores peuvent en théorie être observés depuis n’importe quel endroit de la France métropolitaine. Cependant, l’essentiel est de s’éloigner des grandes villes.

Plus on s’éloigne du halo de lumière au-dessus des villes, plus le ciel est clair.

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Le littoral est également un bon endroit pour les observer, car la mer ne produit pas de lumière.

Les météores semblent provenir de la constellation des Gémeaux, il faut donc regarder vers l’est.

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