Le réseau français Orange s’est vu infliger une amende record de 26 millions d’euros par l’autorité de régulation des télécommunications pour ses manquements dans le déploiement du réseau de fibre optique en France.

L’Autorité de régulation des télécoms (Arcep) a jugé le 8 octobre que le réseau n’avait pas respecté les exigences relatives au déploiement du nouveau service.

Il s’agit de l’amende la plus élevée jamais prononcée par l’Arcep, cinq fois supérieure à l’amende de 5 millions d’euros infligée à Numericable en 2011. L’Arcep n’a pas précisé comment elle avait déterminé le montant de l’amende.

L’affaire remonte à mars 2022, lorsque l’Arcep a pour la première fois critiqué Orange pour des manquements supposés à son obligation de fournir une couverture en fibre optique dans les zones où les entreprises privées sont censées payer pour le déploiement de la fibre.

Ces zones sont désignées par l’acronyme AMII, pour appel à manifestation d’intention d’investissementou appel à manifestation d’intention d’investissement.

Les zones AMII couvrent 13 millions de propriétés dans une zone à densité moyenne. En 2018, Orange a déclaré qu’elle connecterait 92 % des propriétés dans ces zones d’ici la fin de l’année 2018, et qu’elle connecterait les 8 % restants dans les six mois suivants.

Cependant, l’Arcep a déclaré que l’engagement de raccorder les 8 % restants, qui concernent 543 000 propriétés, n’a pas été respecté.

Plus d’informations ici : Carte : les meilleures et les pires zones de France pour le raccordement à la fibre optique

Une amende totalement disproportionnée

Orange, qui conteste l’amende, déclare qu’elle portera l’affaire devant le Conseil d’État (Cour suprême de France).

L’entreprise conteste l’amende de l’Arcep qui la pénalise pour les derniers 8 % de propriétés, estimant qu’elle ne tient pas compte du raccordement réussi des 11,31 millions de propriétés restantes dans la zone.

Dans un communiqué, Orange a déclaré : « [We] regrette que l’Arcep ait choisi de prononcer une sanction financière totalement disproportionnée à l’encontre de l’opérateur qui investit le plus dans le déploiement de la fibre en France.

« L’amende infligée par l’Arcep risque de réduire les investissements dans le déploiement de la fibre, au détriment des foyers en attente de raccordement.

L’entreprise ajoute que l’amende de 26 millions d’euros représente « le coût de raccordement d’une ville de la taille de Caen ».

Orange a déclaré que le timing de l’amende était particulièrement sévère étant donné que le réseau avait annoncé un projet d’accord pour accélérer le déploiement de la fibre optique la veille (7 novembre) avec le ministre des technologies numériques, Jean-Noël Barrot.

Mais la présidente de l’Arcep, Laure de La Raudière, a déclaré que le régulateur ne faisait que suivre son calendrier d’enquêtes et de sanctions, et que le moment choisi pour l’amende était une coïncidence.

L’obligation de raccordement reste d’actualité

Mme de La Raudière a déclaré que l’obligation de couvrir la zone AMII est toujours en vigueur, et que seulement 88% de la zone est actuellement connectée malgré l’engagement d’Orange d’une connexion à 100%.

« Cette sanction n’est pas une fin en soi », a déclaré le président. « Cette obligation est toujours d’actualité.

L’accord conclu avec M. Barrot pourrait alléger quelque peu la pression sur Orange, car il prévoit le raccordement de 1,12 million de propriétés supplémentaires, ce qui portera la couverture en fibre optique à 98,5 %. Il a également prolongé le délai jusqu’à la fin de l’année 2025.

Ce nouvel accord stipule qu’Orange n’est pas obligée de raccorder les 1,5 % de propriétés les plus difficiles – et donc les plus coûteuses – à couvrir. Cela permettra à l’entreprise d’économiser des millions d’euros.

Cependant, l’Arcep est prête à rendre une nouvelle décision sur ce dernier accord, qui pourrait être annulé.

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