Après deux ans de sécheresse, cinq communes du sud de la France sont privées d’eau du robinet, les habitants devant se contenter d’eau en bouteille ou livrée par camion-citerne.

En outre, 40 autres communes du département des Pyrénées-Orientales font l’objet d’une surveillance, les niveaux d’eau étant dangereusement bas et risquant de s’épuiser à tout moment.

« Villages [not having] La pénurie d’eau potable n’est jamais arrivée en hiver », a déclaré Nicolas Garcia, maire de la commune d’Elne, dans le département.

« Ils pourraient manquer d’eau d’un jour à l’autre », a-t-il déclaré à propos des 40 autres communes actuellement sous surveillance.

La saison de la sécheresse s’aggrave au cours de l’hiver

Les fortes pluies de la fin de l’année 2023 ont alimenté les nappes phréatiques du nord, de l’ouest et de l’est de la France, mais pas celles des Pyrénées-Orientales.

Même dans d’autres régions du sud, où il a moins plu, les nappes phréatiques sont « inférieures à la moyenne », mais les craintes d’une sécheresse estivale intense sont faibles.

Cependant, dans les Pyrénées, moins de la moitié des précipitations annuelles moyennes ont été enregistrées sur l’ensemble de l’année 2023 (seulement 250 mm contre 550 mm). Cela fait suite à plusieurs années où ce chiffre était nettement inférieur à la moyenne.

Les dernières rapport par le BRGM (Bureau de Recherches Géologiques et Minières) montre la faiblesse critique des niveaux d’eau dans les Pyrénées par rapport au reste du pays.

En hiver, les nappes sont partiellement reconstituées par les pluies, mais vers le printemps, elles sont remplies par la fonte des neiges des montagnes voisines.

Cette année, cependant, le manque de chutes de neige, qui a déjà entraîné une baisse du niveau de l’eau, a entraîné une baisse du niveau de l’eau. responsable d’une restriction du tourisme hivernal dont le département est tributairea également limité les réserves d’eau.

Les communes actuellement touchées se trouvent dans le nord du département, près du Fenouillèdes, ou dans le centre, autour du Conflent.

Les départements sous surveillance couvrent cependant une zone beaucoup plus large, l’ensemble du département étant menacé.

La situation va-t-elle s’aggraver ?

La sécheresse est présente dans le département depuis 2021, mais contrairement à la plupart des régions françaises, qui ont connu des vagues de sécheresse successives, la situation est ici permanente.

L’été dernier, un certain nombre de villages ont manqué d’eau courante et ont reçu de l’eau en bouteille jusqu’à ce qu’un nouveau forage puisse être réalisé en respectant les mesures de sécurité.

Un plan d’action a été lancé la semaine dernière par le préfet du département, en vue notamment de réduire la consommation d’eau, de réparer les infrastructures qui fuient et de recycler l’eau usée.

Ce plan comprend également des mesures visant à restreindre les forages d’eau à des fins agricoles et à contrôler l’utilisation de l’eau dans les camps de vacances qui peuplent la région.

Cette dernière mesure pourrait avoir un impact sur le tourisme, qui est un moteur économique clé pour le département.

Une proposition visant à exiger que les piscines restent couvertes pour empêcher l’évaporation de l’eau a également été suggérée.

L’année dernière, le département des Pyrénées-Orientales a interdit la vente de piscines afin de limiter l’utilisation de l’eau, mais cette mesure a été largement critiquée par une fédération de propriétaires de piscines.

Elle affirme qu’il y a beaucoup plus d’eau perdue à cause des fuites qu’il n’en faut pour remplir les piscines privées.

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